На планете Дердейн раскинулись разрозненные сообщества, сведённые в Шант, — им правит Аноме, Человек Без Лица.
По достижении совершеннолетия каждому мужчине и женщине на шею надевают взрывной обруч: Аноме способен активировать его в любой миг. Этот властелин‑каратель десятилетиями держит народ в страхе, оберегая зыбкий порядок.
Но вот являются рогушкои — жестокие гуманоидные твари, что убивают мужчин и уводят женщин. Аноме же бездействует, не пытаясь их остановить.
Когда пришельцы лишают жизни мать Гастеля Этцвейна, он даёт клятву: раскрыть личину Человека Без Лица и свергнуть его власть.
Вскоре все тайны Дердейна окажутся у ног юноши, разбитые, точно хрупкие игрушки. И он осознает: плата за ответственность порой непомерно велика.