События романа разворачиваются в отдалённом будущем, в недрах разросшейся феодальной межгалактической империи, где планетарные владения находятся под контролем благородных родов, преданных Императорскому дому Коррино.
В фокусе сюжета — юный Пол Атрейдес, наследник герцога Лето Атрейдеса. Род переселяется на планету Арракис — единственный во вселенной источник пряностей‑меланжа. Писатель выстраивает масштабную картину, в которой затронуты непростые политические, религиозные, экологические и технологические проблемы. Здесь неразрывно сплетаются судьбы самого Пола, его семьи, аборигенов Арракиса, Императора, влиятельных гильдий и орденов. Грандиозное противостояние власть имущих влечёт за собой глобальные трансформации, которые коснутся всего человечества.